众所周知，锂电池充电需先恒流充电，当电池电压到达某值后进入恒压充电模式。那为什么要先恒流后恒压呢？其实无论是恒压还是恒流，其原理都是为了“激活”。恒流充电模式可以以稳定且较大的电流使反应进行，随着反应进行到一定程度，电极表面会生成一层膜，此时内阻增大，因内阻极化的增大，造成电极势的偏离。此时，既需进入恒压充电，随着充电的进一步进行，反向电动势开始变大，整个电路的总电动势在减小，电路电流逐渐减小，极化压变弱，直到精确控制充电终止。
　　充电恒流电源是开关电源的一种，与开关电源的区别在于充电恒流电源内部有恒压与恒流两种电路，输出电压电流可从0至额定值连续可调，恒压与恒流工作模式会在实际工作中自动切换；锂电池充电器本质上也是充电恒流电源，输出电流恒定，不随电网电压和负载而变化，且大多数都有电路不停监测电池电压，可有效防止过充。
　　锂电池充电器与充电恒流电源的区别在于，锂电池充电器具有可监测电池电压的功能，而充电恒流电源无法监测，因此如选择充电恒流电源给锂电池充电，锂电池要有保护板。